表观遗传

表观遗传学是研究基因表达（活性基因与非活性基因）的可遗传变化，不涉及潜在DNA序列的变化。表观遗传修饰通常表现为细胞最终分化为皮肤细胞、肝细胞、脑细胞等。或者，表观遗传变化可能会产生更大的破坏性影响，导致癌症等疾病。目前认为至少有三个系统，包括DNA甲基化、组蛋白修饰和非编码RNA （ncRNA）相关基因沉默，可以启动和维持表观遗传变化。新的和正在进行的研究不断揭示表观遗传学在各种人类疾病和致命疾病中的作用。染色质是真核细胞中发现的DNA和蛋白质的复合体。它的主要功能是将长DNA分子包装成更紧凑、更密集的结构。这可以防止链缠结，并在细胞分裂过程中加强DNA，防止DNA损伤，调节基因表达和DNA复制方面发挥重要作用。在有丝分裂和减数分裂中，染色质在后期促进染色体的适当分离；在这个阶段，染色体的特征形状是DNA被盘绕成高度浓缩的染色质的结果。染色质网络的结构目前知之甚少，仍然是分子生物学研究的一个活跃领域。