活性氧(ROS),如超氧阴离子(O2-)、过氧化氢(H2O2)和羟基自由基(HO•),由氧部分还原形成的自由基和非自由基氧组成。细胞ROS在线粒体氧化代谢过程中以及细胞对外源性物质、细胞因子和细菌入侵的反应中内源性产生。ROS还通过直接抑制MAPK磷酸酶来激活MAPK通路。通过PTEN,PI3K通路受到生长因子刺激产生的ROS的可逆氧化还原调节。自噬的激活可能是细胞对ROS的一种防御机制。