泛素(UB)是一种调节许多基本细胞过程的蛋白质调节剂。为了启动UB的蛋白质修饰,E1酶激活UB的C末端羧酸盐,通过E1-E2-E3级联将其转移到靶蛋白上。E1酶是激活酶,泛素通过硫酯键在ATP依赖性反应中与之结合。E2酶是结合酶,泛素从E1转移到E2酶。E3是泛素连接酶,它直接或间接催化泛素转移到靶蛋白(底物),形成异肽键。