Galectin

半乳凝素是一类特异性结合β-半乳糖苷糖的蛋白质，如N-乙酰乳糖胺（Galβ1-3GlcNAc或Galβ1-2GlcNAc），它可以通过N-连接或O-连接的糖基化结合到蛋白质上。它们也被称为S型凝集素，因为它们的稳定性和碳水化合物结合依赖于二硫键。在哺乳动物中发现了大约15种半乳凝素，由LGALS基因编码，这些基因以连续的方式编号。在人类中仅鉴定出半乳凝素-1、-2、-3、-4、-7、-7B、-8、-9、-9B、9C、-10、-12、-13、-14和-16。半乳凝素-5和-6存在于啮齿动物中，而半乳凝素-11和-15仅存在于绵羊和山羊中。半乳凝素家族的成员也在其他哺乳动物、鸟类、两栖动物、鱼类、线虫、海绵和一些真菌中发现。与大多数凝集素不同，它们不是膜结合的，而是具有细胞内外功能的可溶性蛋白质。它们具有不同但重叠的分布[2]，但主要存在于细胞质、细胞核、细胞外基质或循环中。尽管许多半乳凝素必须分泌，但它们没有经典分泌所需的典型信号肽。这种非经典分泌途径的机制和原因尚不清楚。