自噬是细胞去除不必要或功能失调成分的自然、受调节的机制。它允许细胞成分的有序降解和回收。通常描述三种形式的自噬:大自噬、微自噬和伴侣介导的自噬(CMA)。在大自噬中,消耗性细胞质成分被靶向并从称为自噬体的双层囊泡内的细胞其他部分分离出来,随着时间的推移,自噬体与可用的溶酶体融合,带来其废物管理和处理的特殊过程;最终囊泡(现在称为自溶体)的内容物被降解和回收。